한화에어로스페이스, K9에 드론 연계…미국·유럽 포병시장 공략 확대

한화에어로스페이스가 K9 자주포에 드론과 디지털 군수지원 체계를 결합하며 글로벌 포병시장 공략에 속도를 내고 있다.

기존 궤도형 자주포 중심의 사업에서 벗어나 차륜형 플랫폼과 드론 연계 운용개념까지 확장하고 있으며, 미국과 유럽을 중심으로 노후 포병 전력 교체 수요를 적극적으로 겨냥하는 모습이다.

한화에어로스페이스는 2일 현지시간 에스토니아에서 열린 제5회 ‘K9 유저클럽’에서 수직이착륙 방식의 화력유도 드론과 K9 자주포를 연결한 새로운 운용개념을 공개했다.

드론이 표적 찾으면 K9이 즉시 사격

새로운 운용개념의 핵심은 드론과 자주포를 실시간으로 연결하는 것이다.

공중에 투입된 화력유도 드론이 적 표적을 탐지하고 추적한 뒤 정확한 좌표를 생성하면 해당 정보를 K9 자주포에 전달한다.

K9은 전달받은 좌표를 바탕으로 즉시 사격을 실시하고, 이후 드론은 탄착 지점과 피해 정도를 확인하는 역할까지 수행한다.

표적을 발견한 뒤 실제 타격으로 이어지는 이른바 ‘센서 투 슈터’ 시간을 줄여 긴급표적이나 빠르게 이동하는 표적에 대한 대응 능력을 높이는 방식이다.

7개 K9 운용국 등 200여 명 참석

K9 유저클럽은 전 세계에서 K9 자주포를 운용하는 국가들이 모여 실제 운용 경험과 정비 노하우, 향후 발전 방향 등을 공유하는 행사다.

이번 행사에는 한국을 비롯해 폴란드, 루마니아, 핀란드, 호주 등 7개 K9 운용국이 참석했다.

여기에 스페인과 스웨덴 등 참관국 관계자들도 함께하면서 참석 인원은 약 200명으로 역대 최대 규모를 기록했다.

한화에어로스페이스는 단순히 무기를 판매하는 것을 넘어 기존 고객국과 장기적인 운용 네트워크를 구축하는 데에도 공을 들이고 있다.

부품 700~800종 디지털화…군수지원도 강화

K9 운용 지원 체계도 디지털 방식으로 바뀌고 있다.

한화에어로스페이스는 자주 사용되는 주요 부품 700~800종을 디지털 카탈로그 형태로 관리하는 디지털 군수지원 체계인 TSP를 추진하고 있다.

필요한 부품을 보다 빠르게 확인하고 공급할 수 있도록 시스템화하는 것이 핵심이다.

특히 폴란드에 구축하는 부품창고와 TSP를 연결해 유럽 각국에서 운용 중인 K9의 부품 공급 기간을 줄이고 가동률을 높인다는 계획이다.

장기적으로는 인공지능과 데이터를 활용해 부품 소모량과 정비 이력, 운용 현황 등을 분석하고 필요한 부품을 사전에 예측해 공급하는 체계까지 확대할 예정이다.

차륜형 K9MH로 미국 시장도 공략

K9 플랫폼 확장은 기존 궤도형 자주포에만 머물지 않는다.

한화에어로스페이스는 완전 자동화 포탑을 차륜형 플랫폼과 결합한 K9MH를 앞세워 미국 시장 진입도 추진하고 있다.

지난달 한화디펜스USA는 미 육군과 K9MH 시제품 6문을 공급하는 계약을 체결했다.

추가 발주 옵션 12문까지 포함하면 계약 규모는 최대 2억6290만달러로, 원화 기준 약 3568억원에 이른다.

계약에 앞서 진행된 성능평가에서는 1분 동안 9발을 자동으로 발사하는 고속 사격 능력도 선보였다.

한화에어로스페이스는 이러한 기술을 바탕으로 K9을 궤도형, 차륜형, 드론 연계형 등 다양한 형태로 확장해 국가별 작전환경과 요구에 맞춘 플랫폼으로 발전시킨다는 전략이다.

스페인 공급 계약…서유럽 본토까지 진출

유럽 시장에서도 K9 판매 지역은 계속 넓어지고 있다.

한화에어로스페이스는 최근 스페인 방산업체 인드라시스템즈와 K9 공급 실행계약을 체결했다.

전체 사업 규모는 약 1조원 수준으로 추산된다.

이번 계약으로 K9 도입국은 11개국까지 늘어났다.

특히 스페인은 전통적인 방산 강국들이 밀집한 서유럽 국가라는 점에서 의미가 크다.

그동안 한화에어로스페이스는 중동과 동유럽 시장을 중심으로 K9 수출 기반을 확대해 왔지만, 최근에는 포병 장비 노후화로 현대화 수요가 커지는 서유럽 지역까지 적극적으로 공략하고 있다.

노후 포병 전력 교체 수요가 핵심

한화에어로스페이스는 앞으로도 유럽과 중동을 주요 시장으로 두고 K9 수출을 확대할 계획이다.

특히 포병 전력이 오래돼 신규 자주포 도입 필요성이 커진 국가에서 정보제공요청서가 나올 경우 적극적으로 사업에 참여한다는 방침이다.

최근 유럽에서는 기존 포병 장비를 교체하고 장거리·정밀 타격 능력을 강화하려는 움직임이 이어지고 있다.

이 같은 흐름이 K9을 비롯한 한국산 포병체계에 새로운 사업 기회로 작용할 가능성이 있다는 분석이다.

K9 수출망 활용해 ‘천무’까지 확대

K9을 통해 구축한 글로벌 네트워크는 다연장로켓 ‘천무’ 사업으로도 이어지고 있다.

한화에어로스페이스는 이번 K9 유저클럽 행사 기간 동안 천무 운용국 관계자 약 40명이 참석한 ‘천무 유저 워크숍’을 별도로 개최했다.

내년에는 한국에서 처음으로 공식 ‘천무 유저클럽’을 열 계획이다.

업계에서는 이러한 움직임을 K9과 천무를 함께 공급하는 패키지 수출 기반을 강화하는 전략으로 보고 있다.

단순히 자주포나 다연장로켓 한 종류만 판매하는 것이 아니라 포병체계와 군수지원, 정비, 운용 네트워크까지 하나로 묶어 장기적인 협력 관계를 구축하려는 것이다.

디지털·AI 기반 K9 운용체계 확대

한화에어로스페이스는 향후 K9 운용국들과 협력을 강화하면서 무기체계 간 상호운용성과 군수지원 효율을 높이는 데 집중할 계획이다.

특히 디지털과 AI 기술을 정비 및 부품 관리에 적용해 장비의 전체 운용 기간 동안 가동률과 신뢰성을 높이는 방향으로 사업을 확대하고 있다.

드론을 활용한 표적 탐지부터 K9 사격, 디지털 군수지원, 천무와의 연계까지 사업 범위가 넓어지면서 K9은 단순한 자주포를 넘어 하나의 통합 포병 플랫폼으로 발전하는 모습이다.