신세계그룹, 워너브라더스 인수에 1.4조 투자…“아시아 콘텐츠 허브로 도약”

신세계그룹이 미국 할리우드 스튜디오 워너브라더스 인수에 10억 달러, 한화 약 1조4000억원을 투자한다.

기존 유통 사업에 글로벌 콘텐츠와 엔터테인먼트를 결합해 새로운 성장 동력을 확보하고 장기적으로 아시아 콘텐츠 시장을 연결하는 플랫폼 기업으로 성장하겠다는 구상이다.

신세계그룹은 6일 신세계프라퍼티가 데이비드 엘리슨 스카이댄스 공동 CEO, 미국 펀드 투자운용사 레드버드와 함께 워너브라더스 인수에 참여한다고 밝혔다.

10억 달러 투자…글로벌 콘텐츠 사업 확대

이번 투자는 신세계그룹의 사업 영역을 기존 유통 중심에서 글로벌 콘텐츠 분야까지 확대하기 위한 전략으로 추진된다.

신세계그룹은 유통과 엔터테인먼트 모두 소비자와 직접 만나는 접점이 넓다는 점에 주목하고 있다.

콘텐츠를 오프라인 쇼핑 공간과 테마파크, 멤버십 등 기존 사업과 연결하면 새로운 고객 경험을 제공하는 동시에 유통 사업의 경쟁력도 강화할 수 있다는 판단이다.

특히 파라마운트가 보유하고 있는 ‘미션임파서블’을 비롯한 콘텐츠와 워너브라더스의 ‘해리포터’ 등 글로벌 지식재산권(IP)을 활용해 유통과 문화가 결합된 플랫폼으로 사업 영역을 확장한다는 계획이다.

‘미션임파서블·해리포터’ 신세계 사업과 연결

이번 투자가 현실화되면 신세계그룹이 활용할 수 있는 글로벌 콘텐츠의 범위도 크게 넓어질 전망이다.

파라마운트는 미션임파서블을 비롯해 ‘스타트랙’, ‘탑건’ 등의 콘텐츠를 보유하고 있다.

워너브라더스에는 ‘해리포터’와 ‘왕좌의 게임’ 등 세계적으로 알려진 콘텐츠가 있다.

신세계그룹은 이 같은 글로벌 IP를 기존 유통 및 오프라인 공간과 결합해 새로운 형태의 리테일·엔터테인먼트 사업을 구축한다는 구상이다.

단순히 상품을 판매하는 쇼핑 공간을 넘어 콘텐츠를 직접 체험할 수 있는 장소로 고객 경험을 확장하는 것이 핵심이다.

화성 ‘스타베이시티’ 테마파크 경쟁력 강화

신세계그룹은 이번 투자가 화성 스타베이시티에 들어설 테마파크의 콘텐츠 경쟁력을 높이는 데도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

파라마운트의 미션임파서블, 스타트랙, 탑건과 워너브라더스의 해리포터, 왕좌의 게임 등 다양한 콘텐츠를 테마파크 사업과 연결할 수 있기 때문이다.

글로벌 인지도가 높은 IP를 활용해 테마 공간이나 체험형 콘텐츠를 확대하면 국내 이용객뿐 아니라 해외 관광객을 끌어들이는 데도 활용할 수 있다는 구상이다.

스타필드에도 글로벌 콘텐츠 입힌다

신세계그룹이 운영하는 복합쇼핑몰에도 글로벌 IP를 활용한 변화가 예상된다.

현재 신세계그룹은 스타필드와 스타필드마켓, 스타필드 빌리지 등 다양한 형태의 대형·중형 복합쇼핑 공간을 운영하고 있다.

향후 파라마운트와 워너브라더스의 콘텐츠를 기반으로 한 체험시설과 테마 공간 등을 이들 오프라인 사업에 적용한다는 방침이다.

고객이 쇼핑만 하고 돌아가는 공간에서 벗어나 콘텐츠를 직접 경험하고 머무를 수 있는 장소로 발전시키겠다는 전략이다.

유통과 엔터테인먼트의 결합을 통해 기존 오프라인 매장의 차별화된 경쟁력을 확보하는 효과도 기대하고 있다.

HBO Max·파라마운트 플러스와 OTT 협력 검토

온라인 콘텐츠 분야에서의 협력도 추진한다.

신세계그룹은 HBO Max와 파라마운트 플러스 등 글로벌 OTT 플랫폼과의 제휴를 검토하고 있다.

특히 이마트 등 그룹 계열사가 운영하고 있는 기존 멤버십 서비스와 OTT를 연결하는 방식이 거론된다.

OTT 서비스와 멤버십을 연계할 경우 기존 고객에게 제공하는 혜택의 범위를 넓히고 장기적으로 고객 충성도를 높이는 데 활용할 수 있다는 판단이다.

오프라인에서는 스타필드와 테마파크를 통해 콘텐츠를 경험하고 온라인에서는 OTT 및 멤버십을 이용하는 형태로 고객 접점을 확대하는 전략으로 풀이된다.

한국 오리지널 콘텐츠 공동 제작도 구상

신세계그룹의 계획은 해외 유명 콘텐츠를 국내 사업에 활용하는 데 그치지 않는다.

장기적으로는 워너브라더스를 인수한 파라마운트 스카이댄스 그룹과 함께 콘텐츠를 제작해 아시아 콘텐츠 시장에서 영향력을 확대한다는 구상도 세웠다.

HBO Max와 파라마운트 플러스가 보유한 2억명 이상의 구독자 기반을 활용해 한국 오리지널 콘텐츠를 공동 제작하거나 다양한 제휴 사업을 진행하는 방안이다.

이를 통해 국내에서 제작한 콘텐츠의 해외 진출 경로를 확대하고 K-콘텐츠의 글로벌 확산에도 힘을 보탠다는 계획이다.

유통 넘어 ‘리테일·엔터테인먼트 플랫폼’으로

신세계그룹은 이번 투자를 단순한 재무적 지분 투자보다는 그룹의 장기적인 사업 구조를 확대하기 위한 전략적 투자로 보고 있다.

글로벌 콘텐츠 IP와 기존 유통망, 테마파크, 복합쇼핑몰, 멤버십 등을 연결해 새로운 사업 영역을 구축하는 것이 목표다.

신세계그룹 관계자는 이번 투자가 단순한 지분 투자를 넘어 엔터테인먼트와 기존 사업을 결합해 새로운 영역으로 다각화하는 디딤돌이 될 것이라고 설명했다.

이어 이를 계기로 신세계그룹이 아시아 콘텐츠 시장을 연결하는 플랫폼 기업으로 도약할 수 있는 기반을 마련하겠다고 밝혔다.